Bewustzijn van conflict
Sommige definities verschillen met betrekking tot de vraag of beide partijen
zich bewust moeten zijn van het conflict. Van de Vliert (1997) hanteert
de volgende definitie:
“Twee individuen, een individu en een groep, of twee groepen, hebben
onderling een conflict als minstens een van beide partijen vindt dat de
andere partij haar dwarsboomt of ergert” (p. 987).
Volgens deze definitie is het goed mogelijk dat slechts één
van beide partijen een conflict ervaart, want volgens de definitie is
er al sprake van een conflict zodra één partij gefrustreerd
raakt. De definitie van Wilmot en Hocker (2000) wijkt hiervan af, omdat
zij een conflict beschouwen als ‘an expressed struggle between at
least two interdependent parties’ (p. 41). Het woord ‘expressed’
duidt erop dat de ergernis of frustratie is uitgesproken en daarmee aan
de andere partij bekend is gemaakt, zodat beide partijen zich bewust zijn
van een conflictueuze situatie.
Rahim (2001) wijst erop dat de ergernis of irritatie van één
of beide partijen een bepaalde drempel moet overschrijden, willen partijen
ook een conflict ervaren:
“Conflict does not necessarily occur simply because there are incompatibilities,
disagreements, or differences within or between social entities. In order
for conflict to occur, it has to exceed the threshold level of intensity
before the parties experience (or become aware of) any conflict”
(p. 19).
Waar deze drempel precies ligt, verschilt per persoon.